Dole heeft een missie

Door Arno de Snoo

arno.de.snoo@reedbusiness.nl

Aan de kade lost de “Dole America” bananen en ananas uit Zuid-Amerika. Het schip ziet er in de herfstzon imposant uit. Arjan van Kampen, Manager Operations Import bij Dole Europe Import, steekt na een stevige handdruk meteen van wal: “We hebben vier schepen op de Antwerpen-service. De Dole Amerika, Dole Europa, Azië en Afrika en ze liggen nooit stil. De boten gaan in vier weken naar Latijns-Amerika en terug. We hebben dus elke week een binnenkomst. Op het dek kunnen 1800 pallets. Dat zijn 90 containers. In het ruim kunnen we 4800 pallets kwijt.” Het schip heeft vier ruimen met in totaal 15 compartimenten. Ananas en banaan worden in verschillende ruimen vervoerd bij controlled atmosphere (CA). Dat komt erop neer dat de zuurstof uit het ruim wordt gehaald en er CO2voor in de plaats komt. Hiermee wordt de ademhaling en dus de rijping gereduceerd. Daarnaast worden temperatuur en vochtigheid op het juiste niveau gehouden. 
Het schip staat tijdens de reis voortdurend in contact met de mensen van Dole in Antwerpen. Directeur van Dole Benelux Hans de Bel verklaart waarom: “We weten voortdurend wat er aan boord gebeurt. Zoals wat de temperatuur van het product is, maar ook de reistijd.” Van Kampen vult aan. “Het schip krijgt elke zes uur een weerbericht. Als het slecht weer is, bijvoorbeeld tijdens het orkaanseizoen, kan de reis langer duren. Op kantoor kunnen wij daar dan tijdig op reageren. Het lossen en laden van de boot gebeurt in 36 uur.” Een grote kraan op de kade laat grote kabels in het ruim zakken en brengt 8 pallets tegelijk naar boven. Op de kade rijden heftrucks driftig heen en weer om de bananen het warehouse binnen te brengen. De Bel wijst: “Het moderne automatic warehouse van Sea-invest.”

Uniek systeem 


Bij binnenkomst in het warehouse valt op dat het er zo rustig is. Geen voorbij zoevende heftrucks en weinig lawaai. Het pand is twee jaar geleden gebouwd en Dole huurt het van Sea-invest, een bedrijf gespecialiseerd in logistieke havenactiveiten. Het gebouw is een samenwerking, legt De Bel uit: “We wilden een compleet nieuw in-house logistiek systeem, waarmee we zo efficiënt en nauwkeurig mogelijk konden werken. Sea-invest zag de waarde van zo’n innovatief systeem en samen hebben we het tot stand gebracht.” Zo’n modern systeem vraagt om een nadere uitleg. In het hele pand zijn 10.000 palletplaatsen waarvan 4.000 in gebruik door Dole. Deze zijn volledig geautomatiseerd. Bij binnenkomst in het warehouse krijgt de pallet een unieke code volgens het RFID-systeem (Radio Frequency Identification). De gegevens van de pallet worden opgeslagen en vervolgens gaan de pallets de voorraad in. Het traject is volledig geautomatiseerd totdat de pallet weer op het dok staat om verladen te worden. Van Kampen beschrijft de voordelen: “Er zijn 7000 bewegingen per dag, waar geen mensenhand aan te pas komt. Dit levert veel arbeidsbesparing. We hebben veel geïnvesteerd in dit systeem en we zijn ook de eerste in de verssector die dit systeem heeft.” Een ander belangrijk aspect van dit systeem is de traceability. Omdat elke pallet uniek is, is het mogelijk om vanaf de klant het product volledig terug te voeren naar het pakstation waar het vandaan gekomen is. Van Kampen: “Automatiseren op deze schaal is alleen mogelijk als de traceability perfect in orde is. Aan de andere kant van de oceaan moet het ook goed geregeld zijn. Vele importeurs hebben dit nog niet.“

Kwaliteit


Aan kwaliteitscontrole wordt veel zorg besteed. In de ruimte waar de fysieke controle plaatsvindt, zijn 6 mensen druk bezig ananas uit Costa Rica te keuren. De vrucht wordt doorgesneden om eventuele aantastingen op te sporen. Van elk schip dat aankomt worden ongeveer 250 pallets nagekeken. Dat is ongeveer 5 procent. Van Kampen: “Bij ananas doen we ook brixmetingen en gewichtcontrole om te weten hoe de kwaliteit is. Een erkend, onafhankelijk laboratorium doet residutesten als onderdeel van ons foodsafetyprogramma. Deze testen worden overigens ook in het land van herkomst uitgevoerd bij het versturen. We hebben onze eigen kwaliteitsmensen op de plantages, in de havens van het land van verscheping en in het land van aankomst.” Er is ook veel contact met de mensen van productie in Midden- en Zuid-Amerika. Van Kampen legt uit dat dit essentieel is: “Als we een probleem horen uit de markt, kunnen we meteen terug naar het pakstation waar het product vandaan komt en kunnen we corrigeren. We krijgen veel feedback van productie. Als er bijvoorbeeld een lange natte periode is geweest, krijgen we dat door zodat we wat extra controle kunnen uitoefenen. Als je het niet kan volgen, kan je het ook niet repareren.”


Rijperij


Een paar honderd meter van het warehouse ligt de bananenrijperij van Dole.In de bananenrijperij worden elke week 360 pallets met bananen gerijpt. Dole heeft bewust gekozen voor een eigen rijperij, zodat de gehele keten in eigen beheer is. Antoine van de Sijpe is Manager Banana Ripening en hij heeft 30 jaar ervaring op dit vakgebied. Deskundig geeft hij uitleg over het rijpen. “Een goede rijping hangt onder meer af van factoren als land van herkomst en de omstandigheden tijdens de teelt. De rijptijd kan variëren van vier tot tien dagen. Bij ons ligt dit rond de zes dagen, want eigenlijk is rijpen in vier dagen veel te snel. Daardoor krijgt de banaan teveel stress en reduceert de houdbaarheid.” De langere rijptijd bij Dole is een bewuste keuze. De Bel legt uit: “Een commerciële rijperij zal zo kort mogelijk rijpen om volume te maken. Bij Dole zien we rijpen als onderdeel van de service. De smaak en shelflife worden beïnvloed door een goede rijping.” De rijperij is het hele jaar door in gebruik. Voordat de partij de cel ingaat, is al bekend waar die partij naar toe gaat en dus op welke rijpheid er gestuurd moet worden. Zo willen de Nederlandse klanten een iets gelere banaan dan de Belgische. Het seizoen speelt ook een rol. In de zomer wenst de klant vaak een iets groenere banaan dan in de winter. Van de Sijpe: “We werken eigenlijk altijd één à twee weken vooruit. Het is vaak wat drukker als er promotie-acties aankomen. Dit vereist een goede planning.” 
Aan het eind is er nog tijd voor een korte nabeschouwing. De Bel: “We hebben de laatste jaren hard gewerkt om onze filosofie van ‘Dole makes you feel good’ gestalte te geven. Wij willen een voorloper zijn op allerlei gebieden zoals social responsibility, duurzaamheid, voedselveiligheid en certificering. We doen deze investeringen om de kwaliteit te waarborgen voor onze klant en de geprefereerde leverancier te worden voor de retail. Dat is onze missie.”