Goede smaak belangrijkste voorwaarde

Door Arno de Snoo arno.de.snoo@reedbusiness.nl

Het Spaanse citrusseizoen is begonnen en de geluiden over de aankomende oogst zijn positief. Het regenachtige weer van de afgelopen tijd in de belangrijkste productiegebieden in Spanje heeft echter de oogst wat vertraagd en het is oppassen met de kwaliteit. Erik-Jan Thur van agf-groothandel Bakker & Leenheer te Barendrecht zegt: “Er is veel regen geweest in Spanje en dan moet je toch opletten voor beschadigingen.” Herman Holdinga, van agf-groothandel Van de Hoef & Rijn bevestigt dit beeld: “De kwaliteit is over het algemeen prima. We zitten alleen wat met het weer. Het regent vrij veel in Spanje en dan kan er niet geoogst worden. Daarom is het met de mandarijnen wat stroef gelopen tot nu toe.”

Smaak is nummer één

Citrus is een product waarin veel variatie zit. Verschillende rassen, merken, telers en productiegebieden maken dat het soms lastig is om de juiste kwaliteit aan te bieden terwijl een constante kwaliteit is, zeker voor de agf-speciaalzaken, belangrijk is. De laatste jaren wordt er dan ook steeds meer gevraagd naar een specifieke kwaliteit waarbij een goede smaak het belangrijkste criteria is. De groothandels zien deze trend ook en maken er werk van. Erik Postuma van agf-handel Postuma te IJsselmuiden: “We zien ook dat winkels om een constante goede smaak vragen. Daarmee kunnen de winkels zich onderscheiden van de supermarkten.” Herman Holdinga ziet een zelfde beweging: “mensen willen een goed stuk fruit. Smaak komt daarbij op de eerste plaats en dan pas prijs.” Willem Dijk van de gelijknamige agf-groothandel: “Smaak wordt steeds belangrijker. Er zijn altijd prijsvechters maar vaak oogt het product dan wel goed maar is de smaak slecht.” Ook rassenkeuze kan veel onderscheidend vermogen hebben. Het mandarijnenseizoen begint over het algemeen met de satsuma’s. Erik-Jan Thur legt uit: “Satsuma zijn qua zoetgehalte vaak beter dan clementines maar het is lastiger om de juiste kwaliteit te leveren. Wij willen toch lang met de satsuma’s doorgaan als de supermarkten al overstappen naar clementines. We willen ons daarmee onderscheiden door de lekkerste mandarijn te leveren.”

Merken

Echte merken zijn schaars in de agf-handel maar daar kon de komende jaren wel weer eens verandering in komen. Met de toenemende diversiteit in aanbod wordt het steeds moeilijker om de juiste kwaliteit te kopen. Veel groothandels werken met vaste merken als Tobsine, Ruleta en Filosofo. Erik Postuma legt uit: “Het aantal merken daalt maar de merkentrouw wordt groter.” Willem Dijk gaat vaak zelf naar Spanje om daar het fruit te bekijken:“Wij importeren zelf en we werken met vaste leveranciers. Dat kan ook niet anders als je een constante kwaliteit wil leveren.” Echter, niet iedereen is zo merktrouw. Gert Blom van Groothandel Blom te Haarlem vertelt: “Wij kopen via importeurs. We zitten niet vast aan een bepaald merk. Dat kan wisselen. Ik zit nergens aan vast.”

Trend of geen trend

Trends zijn er eigenlijk niet in de citrushandel. De vraag naar mandarijnen, sinaasappelen en citroenen is redelijk stabiel. Wel wordt er hier en daar een groen blaadje aan de mandarijnen gesignaleerd. Erik-Jan Thur verklaart: “Mandarijnen of sinaasappelen met blad presenteert mooi maar als het transport te lang duurt dan kan het blaadje er te bruin uit gaan zien. Het zijn twee aparte markten maar we zien wel een lichte toename in de vraag naar vruchten met blad”. Erik Postuma ziet nog een andere ontwikkeling: “De maatvoering wordt steeds grover. Vroeger werd er per stuk verkocht en was het gunstig wat kleinere maten te hebben. Tegenwoordig zijn mensen bereid om meer te betalen en moet het fruit ook aan meer eisen voldoen. Men wil geen klein mandarijntje meer. We willen ook een brede maatvoering aanbieden zodat de winkels zich kunnen onderscheiden van de supermarkten.”