Door Bram Waagmeester


bram.waagmeester@reedbusiness.nl

Aanvankelijk maakten de Spaanse telers een voortvarende start in het nieuwe seizoen. Half september waren de meeste groentetelers in Almería al in productie. In de opstartfase werden dan ook redelijke prijzen genoteerd, aldus Ed Hageman van Frutas Edge. Inmiddels zakken die prijzen weer wat terug, onder meer door de concurrentie met de Hollandse producenten. “Op dit moment wordt er weinig geëxporteerd”, aldus Hageman. “Over het algemeen heeft men ook last van de kredietcrisis, er wordt nog maar mondjesmaat verkocht.” De verwachting is dan ook dat het komende seizoen geen spectaculaire veranderingen op de Spaanse markt zullen optreden. De kredietcrisis houdt de markt in een ijzeren greep. Investeringen blijven uit en nieuwe markten blijven voorlopig nog even links liggen. “Het kwantum zal waarschijnlijk op hetzelfde niveau blijven liggen als vorig jaar, maar de waarde zal iets dalen”, verwacht Ger Kingma, in- en verkoper bij de telerscoöperatie Ejidomar. De directe handel met Oost-Europa, in voorgaande jaren voorspeld als mogelijke groeimarkt voor Almería, wordt momenteel met argusogen bekeken. Kingma: “Kredietmaatschappijen zijn voorzichtiger geworden, dus is er minder speling op de markt. Spanje zal zich weer meer gaan richten op de ‘oude’ West-Europese markt. De Oostbloklanden worden wel beleverd, maar met meer voorzichtigheid dan de voorgaande jaren. Je probeert met je zekere partners zaken te doen”.



Overaanbod


Naast de kredietcrisis, speelt ook het overaanbod op de Europese markt een belangrijke rol in de voorzichtigheid van de Spanjaarden, laat Kingma doorschemeren. “Ik voorspel een moeilijk seizoen. Eigenlijk zijn we Europees gezien constant in overproductie. Vraag en aanbod zijn niet in overeenstemming. Dat speelt jaarrond.” Kingma verwacht dat met name Israel de Spaanse producenten stevig in de weg kan zitten met paprika. “De markt is niet groot genoeg voor de totale productie van Israel en Spanje samen. Dat kan alleen maar leiden tot prijsafbreuk.” Overigens geldt dat ook voor andere groenten, is hij van mening. “Als je hoort dat er contractafspraken zijn van 2 euro 50 voor een doos komkommers, dan weet je wel wat ik bedoel.”

Alternatieven


Een belangrijk concurrentiepunt hangt aan de kwaliteit van de agf-producten. En ook daar worden vraagtekens bij gezet. Onder meer door importeur Hispafruit. “Spanje is zeer afhankelijk van het klimaat. Dat is helaas in het begin van het seizoen niet stabiel. Daardoor krijg je niet de kwaliteit van de producten die je graag zou willen en moeten hebben”, aldus directeur Miguel Gonzalez. De productiegebieden Valencia en Murcia kampen met overtollige regenval, maar ook de telers in Almería hebben last van een hoge vochtigheidsgraad. Ook temperatuurschommelingen zouden een negatief effect hebben op de kwaliteit van de producten, met name in de paprikateelt. En dat zou wel eens een bedreiging voor de export kunnen zijn, meent Gonzalez. “Het matige weer en hogere productiekosten zijn twee factoren die een belangrijke rol spelen. Wat wij tot nu toe zien is dat het product niet perfect is. Zeker als je nog Hollandse groenten hebt die nog redelijk van kwaliteit zijn. Importproduct moet kwalitatief beter zijn dan lokaal product. Voorlopig zien we dat het Spaanse product onregelmatig is van kwaliteit. Onze klanten hebben nog niet 100 procent het vertrouwen om om te schakelen naar de importproducten. Uiteindelijk zijn wij niet degenen die zullen bepalen waar het product vandaan komt. De klant zal bepalen wat hij doet. Bij mindere kwaliteit zal hij op zoek gaan naar alternatieven.” Die alternatieven zijn er volgens Gonzalez voldoende. Voor paprika’s biedt Israel een alternatief. Voor komkommers, aubergines en courgettes is Marokko een belangrijke concurrent. Gonzalez verwacht dat er vaker door afnemers voor Marokko gekozen zal worden als blijkt dat het Spaanse product kwalitatief niet voldoet. Kwantitatief verwacht hij overigens geen problemen. “Er is bij ons geen informatie bekend dat er bepaalde producten drastisch minder geteeld zouden worden.”

Afwachten


Kris de Smet, commercieel directeur van Koppert Spanje, ziet vooralsnog geen problemen in kwaliteit optreden. “We hebben tot nu toe weinig problemen met plagen, die zijn vrij goed onder controle. De laatste twee weken is er wat frisser herfstweer geweest, dus de productie is wel wat vertraagd. We moeten nog even afwachten wat voor effect dat heeft.” De biologische gewasbescherming zet ondertussen onverminderd door. “We zitten nu op 100 procent biologische bescherming voor paprika’s’. Voor andere gewassen is dat groeiende. Van de komkommers, aubergines, en courgettes wordt 50 procent biologisch beschermd. Voor tomaat is dat iets minder, zo rond de 15 procent.” Hoe het seizoen verder gaat lopen is volgens De Smet moeilijk te zeggen. “Het is sterk weersafhankelijk. Maar de planten staan er goed bij. De houding is hier dan ook: even afwachten hoe het loopt.”