Door Arno de Snoo

arno.de.snoo@reedbusiness.nl

Spanje verwacht in het seizoen 2007/2008 6,4 miljoen ton citrus te produceren tegen 5,3 miljoen ton in 2008/2009. De Comunidad Valencia dat wordt gevormd door de provincies Alicante, Valencia en Castellón is de belangrijkste citrusproducent van Spanje. Hier wordt ruim 60 procent van de Spaanse citrus geteeld. De regio’s Andalusië en Murcia nemen respectievelijk ruim 20 en ruim 10 procent voor hun rekening. 



Verwachtingen


Citrus is een belangrijke inkomstenbron voor Communidad Valenciana. In het gebied ligt ongeveer 180.000 hectare citrus waarvan 73.157 hectare sinaasappel, 93.025 hectare mandarijn en 11.381 hectare citroen. De productieverwachtingen voor de regio Valencia zijn zonder meer goed te noemen. In het seizoen 2007/2008 werd er 3,1 miljoen ton geoogst en de verwachting voor het seizoen 2008/2009 is 3,9 miljoen ton. Dit zou de op vier na grootste oogst zijn in de geschiedenis van de regio. In 2004-05 en 2006-07 was het geoogste volume ook zeer groot maar waren de prijzen ronduit slecht.

“Het mediterrane klimaat en het type grond is voor citrus zeer geschikt in Valencia”, zegt Juan Bta Juan Gimeno, directeur van de Consejo Regulador IGP Cítricos Valencianos, een organisatie ter certificering en promotie van citrus uit de regio. “We kunnen niet anders zeggen dan dat we optimistisch zijn over de kwaliteit en opbrengst.” Dit geluid wordt door Nederlandse importeurs onderschreven. Rico Potter, directeur marketing en development bij import-exportbedrijf Royal van Namen in Barendrecht zegt: “Wij importeren veel mandarijnen uit Valencia en onze verwachtingen zijn goed voor dit seizoen.” Andres Ribas, productmanager citrus bij The Greenery vertelt: “De kwaliteit is prima maar de aanvoer zal later op gang komen door het natte weer. De vruchten blijven langer hangen om te drogen, zodat bacterie- en schimmelgroei minder kans heeft. Als het veel heeft geregend hebben de vruchten veel vocht. Dat maakt ze kwetsbaarder bij het sorteren en kunnen er van die kleine bruine vlekjes opkomen.” Willem Koole, commercieel directeur van Frukar in Barendrecht ziet nog een ander punt: “de volumes zijn goed van zowel sinaasappel, mandarijn en citroen. We zien wel dat er vrij veel kleine maten op de markt komen, maar met die regen van de laatste tijd zal dat wel bijtrekken. We zien overigens steeds meer vraag naar bladmandarijnen en bladsinaasappelen.”

Zoeken naar balans


Nu er een behoorlijke hoeveelheid citrus uit Valencia op de markt gaat komen wordt er in Spanje gesproken over meer balans in aanbod en prijs. Maritina Hernandez, minister van landbouw in de regio Valencia, heeft de volgende verklaring uit doen gaan: “We verwachten een goede citruscampagne die we zo goed mogelijk in balans gaan brengen. We willen alle markten bedienen. We willen ook een goede spreiding in de markt en daarnaast een uitstekende kwaliteit bieden, zodat onze telers een redelijke prijs krijgen. Zeker na februari.” In 2004-05 en 2006-07 was het geoogste volume, net als dit jaar, ook zeer groot, maar waren de prijzen ronduit slecht. Spanje wil dit nu voorkomen door meer vraaggericht te leveren en geen matige kwaliteit te exporteren. Ook een verschuiving in seizoen kan hieraan bijdragen. De groeicijfers van de productie van latere variëteiten als Navelate (+26 procent) en de Valencia Late (+46 procent) laten zien dat Spaanse telers het seizoen willen verlengen.

Andres Ribas is niet zo bezorgd dat er teveel aanbod zal zijn: “Israël en Spanje verwachten meer citrus te oogsten, maar in Italië, USA en Egypte zijn de verwachtingen niet zo hoog. Daar zal wel een balans in komen.” Volgens Rico Potter spelen er nog andere zaken: “In Nederland zijn er veel schommelingen in de prijzen. In landen om ons heen als Frankrijk en Italië is dit anders. Die kopen veel meer in op een specifieke kwaliteit of variëteit. De eerste of tweede oogst maakt veel verschil en er zit veel verschil tussen de pakhuizen. We laten ons in Nederland teveel leiden door de prijs en niet door de kwaliteit.” Het bedienen van alle markten is een bewuste keuze, want Spaanse exporteurs kijken verder dan de traditionele markten in Europa als Frankrijk, Italië, Duitsland en Nederland. Juan Gimeno wil Valenciaanse citrus ook in andere landen promoten: “Markten als Rusland, Verenigde Staten en Azië bieden interessante mogelijkheden. We willen deze markten via bestaande en nieuwe distributiekanalen uitbreiden. Om die reden zijn wij ook goed vertegenwoordigd geweest op de Asia Fruit Logistica.”

Directe lijnen


Er is een duidelijke trend zichtbaar in de groenten- en fruithandel. De tijd van “binnen laten komen en dan gaan verkopen” is voor een groeiend aantal bedrijven niet meer van toepassing. Rico Potter: ”We zien dat de betere pakhuizen met de betere importbedrijven gaan samenwerken. We kopen ook niet meer van iedereen, maar werken met geselecteerde pakhuizen. Als je je verkoop niet in beeld hebt, kun je niet goed inkopen. Als je met de consument praat, dan blijkt dat deze vaak wisselende kwaliteit mandarijnen in het schap vindt. Het is daarom heel belangrijk om met een goed pakhuis te werken die ook de distributiekanalen na aankomst in Nederland kent, zodat ze weten wanneer de consument hun product gaat eten. Daar kunnen ze dan bij de oogst en selectie rekening mee houden. Ook Andres Ribas geeft aan dat The Greenery met twee grote leveranciers werkt in Spanje: “onze focus is op de retail en daarnaast wat daghandel. We laten komen wat de klant wil en een goed contact met de leverancier is daarbij essentieel.”

Willem Koole merkt een stijgende vraag naar bekende citrusmerken als Serena, Genesis en Stephanie. “Klanten zijn bereid iets meer te betalen voor een bekend merk dat betrouwbaar is. Daarom werken wij ook met vaste leveranciers om die kwaliteit te bieden.” Frukar houdt echter wel altijd een voorraad citrus aan. Koole legt uit waarom: “Wij bedienen een groot aantal klanten waaronder supermarkten en grossiers. Onze kracht is dat mensen dat weten en kloppen daarom vaak bij ons aan.”

Kwaliteit is weer belangrijk en dat is zowel in Spanje als in Nederland doorgedrongen. Dit seizoen zal blijken hoe de markt omgaat met de grote volumes die uit Spanje gaan komen. Tot dusver zijn de geluiden positief.